Oversteken met Westwind: voorbereiden op de Atlantische Oceaan

Jarenlang was het oversteken van de Atlantische Oceaan met een zeilboot een kruising tussen een droom en een ideaal. Reizen met een zeilboot verlegt immers letterlijk je horizon. En welke horizon is spannender dan die van een heel ander werelddeel? Samen met Westwind, een Amel Mango uit 1984, bereiden we ons stap voor stap voor op deze mijlpaal. Terwijl we dat doen, maken droom en ideaal plaats voor gezonde spanning, realisme en grondige voorbereiding.

Route en vertrekmoment
Onze route is de klassieke oost-westoversteek: van de Canarische Eilanden naar het Caribisch gebied, samen met de Atlantic Rally for Cruisers (ARC). We vertrekken in november, wanneer de passaatwinden betrouwbaar zijn en het orkaanseizoen ten einde loopt. Westwind ligt momenteel in Zuid-Spanje. Eind september varen we via Gibraltar naar Portugal, ontwijken onderweg de orka’s, en steken vervolgens over naar Las Palmas.

Klaar voor het grote water
Westwind is gebouwd voor lange reizen en heeft zich bewezen als betrouwbaar schip. Toch laten we niets aan het toeval over. In de afgelopen jaren hebben we alles gecontroleerd en waar nodig vervangen: van motor en elektrische systemen tot verstaging, stuurautomaat en zeilen. We kiezen voor preventief onderhoud – liever aan de wal dan op zee.
Aan veiligheid wordt niet getornd, ook omdat we moeten voldoen aan de eisen van de ARC. Aan boord hebben we een gereviseerd reddingsvlot, een EPIRB, reddingsvesten met persoonlijke bakens, meerdere goed gevulde grabbags en een AIS-transponder. Ook is één van de twee stuurautomaten vernieuwd – essentieel voor een comfortabele oversteek.

Leven aan boord
We rekenen op drie tot vier weken op zee. Westwind wordt geladen met houdbare voeding, meel en gist voor vers brood, ingeblikte groenten en fruit, en snacks voor energie tijdens de nachtwachten. Onze watertanks van 1200 liter, in combinatie met een goed werkende watermaker, geven rust.
Een belangrijk besef van het afgelopen jaar: niet alleen Westwind heeft al wat jaren op de teller, wijzelf ook. Daarom zijn we extra blij dat drie van onze kinderen meevaren – twee zelfs tijdens de oversteek. Aan boord volgen we een strak wachtschema, plannen we rustmomenten in en houden we vast aan dagelijkse rituelen zoals het positielog en het weerbericht.

Verbonden op afstand
Voor communicatie gebruiken we Starlink voor weerberichten en contact met het thuisfront. Als back-up hebben we een Iridium-Go, en uiteraard is er de marifoon voor verbinding met andere ARC-deelnemers. Informatie over weersystemen is cruciaal, net als het gevoel van verbondenheid – voor ons én voor onze dierbaren aan wal. Dankzij AIS kunnen zij live volgen waar Westwind zich bevindt.

Wij zijn bijna klaar voor onze grootste reis tot nu toe. De oceaan roept – en wij antwoorden met respect, zorgvuldigheid en een flinke dosis gezonde spanning. Deze oversteek wordt geen vakantie, maar een levensavontuur. We starten weer met vertellen hoe dat gaat vanaf eind september 2025.